Símbolos
Símbolos tradicionales de Marsella son el escudo de armas y la bandera de la ciudad, los cuales tienen su origen en la Edad Media
La representación más antigua que se conserva en la figura del escudo de armas marsellés, se encuentra en un manuscrito iluminado, que proviene de finales del siglo XIII o principios del XIV, donde aparece reproducido en evocación de la época de las cruzadas. Dicho escudo tradicional se difundió en documentos y acuñaciones numismáticas hasta que a partir del siglo XVI, la imprenta incrementó su distribución, sirviendo también como medio de difusión la arquitectura local oficial y la imagería municipal de la que se conservan numerosos ejemplos.
La evolución posterior de la heráldica vino a enriquecer la complejidad de la seña, a imagen de los escudos de armas dinásticos, al incluir según los gustos artísticos de cada época, ornamentos exteriores. El edicto de Colbert de 10 de julio de 1699 por el que se regulaban las armerías del reino de Francia confirmó el uso del blasón tradicional, hasta que tras la Revolución, la Asamblea Constituyente abandonó por un decreto de supresión del 21 de junio de 1790 la tradición heráldica considerada como representativa de las costumbres clasistas del Antiguo Régimen.
Al ser aprobada la rehabilitación del uso de los escudos de armas municipales por decreto imperial en 1809, la corporación de Marsella de esa época, incluyó junto con la cruz, las figuras de unas abejas y un navío, pero con escasa difusión.
En tiempos de Luis XVIII, exactamente el 25 de noviembre de 1815, se retomó el uso del escudo tradicional al que se le agregaron como tenantes o figuras ornamentales, animales como un león con caduceo, símbolo de Mercurio, y de un toro con un tridente a los que se unió una corona mural a partir de 1833, y desde ese año se difundieron nuevos añadidos como una cornucopia y la divisa Massilia civitas. Otro lema en latín, "Actibus immensis urbs fulget Massiliensis" es también empleado en algunas representaciones: "La Ciudad de Marsella brilla por sus grandiosas acciones".
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