Provenza-Alpes-Costa Azul
Provenza-Alpes-Costa Azul, cuya capital es Marsella, que en francés se dice Provence-Alpes-Côte d'Azur, en ocasiones abreviada PACA, es una región de Francia que se encuentra en el sureste del país, en la costa del Mar Mediterráneo, la cual está formada por seis departamentos que eran las provincias de Provenza (Provence) y el Delfinado (Dauphiné) durante el Antiguo Régimen. Una parte de Vaucluse es resultado de la anexión del condado durante el periodo revolucionario y la mayor parte de los Alpes-marítimos de la incorporación del condado de Niza a Francia durante el segundo imperio.
Dicha región limita al norte con la región de Ródano-Alpes, al este con Italia (regiones de Liguria y Piamonte), al sur con el mar Mediterráneo, y al oeste con la región de Languedoc-Rosellón. Rodea a Mónaco, una pequeña ciudad-principado independiente.
Provenza es el país del aceite de oliva y del cielo azulado, región con olor a perfume de lavanda, paisajes acunados por el canto de las cigarras... En las laderas de la montaña o a orillas del mar, esta ciudad acumula los clichés para encantar a todos.
Todo canta en esta región, incluso el viento, tanto si se llama mistral o tramontana. La ruta de los Grandes Alpes desciende de Briançon hacia el lago de Serre-Ponçon o los desfiladeros del Verdon para un alto deportivo.
Geografía
La geografía de la región Provenza-Alpes-Costa Azul se caracteriza en el ámbito físico por su gran diversidad y por la marcada división de su territorio.
Situación
La región consta de seis departamentos: Var, Vaucluse, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône y Alpes-de-Haute-Provence, y el cantón de Valréas, que es una pequeña parte de su territorio, pertenece al departamento de Vaucluse, pero se encuentra totalmente integrada en el departamento del Drôme, perteneciente al Ródano-Alpes.
Relieve
Comprende zonas de alta montaña en su parte oriental, constituidas por el brazo suroeste del arco alpino, cadenas costeras que aíslan planicies litorales, y en su parte occidental, zonas de llanura en el bajo valle del Ródano, que desemboca en un delta pantanoso (la Camargue). El punto más alto de la región se sitúa en la Barre des Écrins (4.102 m) en los Hautes-Alpes.
Clima
Así mismo, el clima en esta ciudad es de tipo mediterráneo, está muy influido por el viento del norte, el mistral. El Var es una región acostumbrada a las considerables canículas, sin embargo en 2003 -en el momento de la ola de calor- y en julio/agosto de 2005, el calor ha sido tal que se han declarado numerosos incendios, arrasando una gran parte de la vegetación del Massif des Maures.
Demografía
La mayor parte de la población se concentra en el litoral mediterráneo, además de ser la tercera más poblada (4,5 millones de habitantes) después de Isla de Francia y Ródano-Alpes. Su densidad de población, 144 habitantes/km², es algo superior a la media nacional (110).
La población, fuertemente urbanizada, se agrupa en torno a cuatro centros urbanos principales: tres sobre el litoral, Marsella, Toulon y Niza, y uno en el valle del Ródano, Aviñón. Los dos departamentos montañosos de los Hautes-Alpes y de los Alpes-de-Haute-Provence cuentan únicamente con 250.000 habitantes, o sea, el 6% de la población total. La Costa Azul, parte del litoral que se extiende entre Toulon y la frontera italiana, es una de las regiones de Francia más frecuentadas por los turistas franceses y extranjeros.
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